据印媒《今日印度》报道，印度空军于日前夜间发生坠机事故，一架米格-21bis“野牛”战机在训练时遭遇重大技术故障，坠毁于印度西部拉贾斯坦邦的农田中，飞行员及时弹射逃生，所幸没有造成人员伤亡。
这是印度空军在2021年发生的首次坠机事故，也是本世纪坠毁的第80架米格-21战机，距离新年开年才刚刚五天。有趣的是，该名飞行员在2015年就遭遇过意外事故，这是他第二次遭遇事故。显然，米格-21战机“空中棺材”的名声已经打出去，该名飞行员在发生故障时几乎没有采取任何挽救措施就弹射逃生。
在坠机事故发生的几天前，印度空军司令还吹嘘，2020年是奇迹的一年，仅仅坠毁了一架战机，而2019年这一数字是8架，创下自2000年以来的最低坠机事故次数。从2000年至今，印度空军已经有176架战机坠毁，半数以上是米格-21以及米格系列战机。但有人指出，这并非印度空军有进步，而是由于2020年疫情肆虐，印度空军减少训练频率所致。
无论何种原因，此次坠机事故对印度空军来说都是很不好的兆头。近几年，印度空军加快了更换装备速度，大部分米格-21退居二线，坠机事故大大减少，连续9年将坠机次数控制在10架以内。从2020年开始，印度空军主力战机被“阵风”、苏-30MKI和米格-29取代，性能比米格-21提升了好几个档次，但人们更关心的是，印度会在什么时候完成“阵风”战机的首摔。
或许是无法容忍新年“第一摔”，就在坠机事故发生的第二天，《印度时报》和《印度人报》报道称，印度空军接下来将签署价值超过5000亿卢比（折合约68.2亿美元）的新型战机采购合同，向斯坦航空公司采购83架“光辉”MK-1A战机以及56架空客与印度塔塔集团联合生产的C-295中型运输机，在十年内陆续取代老旧的米格-21战机和Avro-748运输机。
不过，“光辉”战机首飞至今已经20年，先不说性能先进与否，斯坦航空公司现在还无法保证产量，以印度低下的生产效率，十年内恐怕无法完成如此规模的订单。届时，印度空军还是要靠“阵风”、苏-30MKI和米格-29等进口战机撑场面。
