吃仙人掌这么刺激的事情，说不定你也试过

由于人类语言和文化的多样性，一种生物多个名字是这世上的常态——而同一物种在不同文明里有不同的用途也屡见不鲜。多数情况下，人们能看到物种的整个生活史，因而能把它们分饰的多个角色对上号。然而量天尺大概是入戏太深，以至于不同用途的部件摆在一起，彼此都无法相认。甚至有很多栽培者，都不知道自己种的“这个花”还能结出“那个果子”。

你是不是从来没想过这两个东西可以联系起来？| 图片来源：Carlos Enrique Yam / GBIF

攀缘绝壁的量天尺

这种植物学名是Hylocereus undatus，有二十几个中文名，其中最常见的三个分别是量天尺、霸王花和火龙果，代表了三个不同的用途。

喏，就是它，是不是很难跟火龙果关联起来？| 图片来源：wikimedia commons

先从不能吃的这个说起。量天尺是肉质攀援灌木，像仙人掌科里的绝大多数亲戚一样，叶片退化成了小刺，靠宽大的肉质茎来进行光合作用。这样的茎分枝一多，难免头重脚轻，当然不可能长成参天大树，只能攀附在树干岩石上生长。“量天尺”这个名字的真实含义，是形容这种植物善于攀缘悬崖绝壁、而茎的每一节又形似尺子。

“节节高升”的除了竹子，还有量天尺。| 图片来源：Travis.Thurston / wikimedia commons

仙人掌科植物大多适应干旱的荒漠环境而特化，量天尺的老家要湿润得多，因而它能把根系暴露在空气中而不至于被干死。这些气生根一方面帮助量天尺攀缘，一方面能吸收流过岩石表面的降水和养分。

量天尺三棱形的茎。| 图片来源：Sadambio / wikimedia commons

量天尺的茎是三棱形的，北方人叫它三棱箭或者三棱柱。园艺栽培的三棱柱很多，但通常都没有开花的机会，人们利用它生命力强且极易扦插的特性，用它来做砧木，嫁接缺乏自理能力的观赏用仙人掌和仙人球。最常见的大概就是绯牡丹了，这种仙人球完全变成了红色，不能进行光合作用，只能依靠三棱柱这样皮实的砧木活着。

可可爱爱的绯牡丹。| 图片来源：Andrew Bossi / wikimedia commons

名副其实的霸王花

量天尺不能忍受10℃以下的低温，所以只有在热带和亚热带地区才能正常生长。公元1645年，量天尺被引入中国，很快就逸为野生并扩散开来。今天，两广、福建、海南和台湾的很多地方都能看到野化的量天尺，其中最著名的是广东肇庆的七星岩。爬满岩壁的量天尺不仅是一道景观，它的花干燥后还是当地特产——鼎湖剑花。由于量天尺有“霸王鞭”的别名，这种干花也被称为霸王花。