用于防御以美国本土为目标的洲际弹道导弹的美国陆基中段反导系统日前获得了引人注目的新进展。
2021年12月20日，诺斯罗普-格鲁曼公司及其开发伙伴雷神技术公司宣布完成了该系统关键的下一代拦截器的系统需求审查。此前，该项目的另一个竞争方洛克希德-马丁公司已经在10月通过了同样的审查。
■2019年3月25日，用于对陆基中段反导系统进行测试的一个洲际弹道导弹靶标从北太平洋马绍尔群岛共和国夸贾林环礁的罗纳德·里根弹道导弹防御试验场发射升空。
美国国防部下属的导弹防御局提前批准两个竞争团队的系统需求审查，意味着它们各自的方案现在可以进入初始系统设计阶段，并可以继续进行风险规避测试和“关键部件鉴定”工作。
这次的新进展是在美国陆基中段反导系统经历了拦截器重新设计项目的重大失败并重新立项之后所取得的，对于该系统后续的实际表现非常关键，因此具有很重要的意义。
美国陆基中段反导系统最初源自上世纪里根时代著名的“星球大战计划”，而后演变为国家导弹防御系统（NMD），2002年为了和其他的导弹防御计划有所区分而再次改为现名。它是通过设在美国大陆的地面反导系统发射反导导弹，然后利用装在弹头里的拦截器，通过高速碰撞的动能摧毁来袭的洲际弹道导弹。这个系统是美国战略导弹防御体系的重要组成部分，而负责最终撞毁来袭导弹的拦截器则是重中之重。
■美国陆基中段反导系统的拦截器在2017年5月30日的一次测试中成功撞毁模拟来袭的洲际弹道导弹靶标。
早在2004年7月22日，由波音综合国防系统集团作为主承包商所开发的这套系统的第一个发射设施，就在位于美国阿拉斯加州的格里利堡开始部署。同年已经在格里利堡和位于加州的范登堡空军基地部署了10个发射设施，使得该系统具备了初始防御能力。
但在其后的漫长测试过程中，这套系统的拦截成功率始终无法令美军满意。
根据一项统计，从1999年直到2014年6月的一次成功的拦截测试，美国陆基中段反导系统共进行了18次模拟拦截测试，10次成功；自2002年到2014年的10次中成功5次，自2008年到2014年的5次中只有2次成功。而2014年6月的这次成功测试，是该系统历时5年半以来的首次成功。
这种状况显然无法达到有效防御的目的。
■图片显示了美国对陆基中段反导系统进行模拟测试的过程。
因此美国导弹防御局决定对测试中屡出问题的拦截器进行重新设计。但是这个过程后来却演变成一场严重的失败——由于技术路线的问题，由雷神技术公司担纲的开发工作极不顺利，项目进度不断延误，成本也出现了严重的超支。
五角大楼不得不在2019年5月对该项目进行“战略暂停”，随后在8月彻底取消了这个项目。此时在开发工作上已经花费了12.1亿美元，比原计划多出3.4亿美元，超支将近40%，同时开发进度也已经拖延了4年之久。
■2019年3月25日，美国陆基中段反导系统从加州范登堡空军基地发射拦截器，这是首次对模拟洲际弹道导弹目标进行两弹齐射拦截测试。测试取得了成功。
美国导弹防御局打算重起炉灶，开发一种全新的“下一代拦截器”（NGI），以彻底改进陆基中段反导系统的效率和实用性。这一次，他们将选择两个相互竞争的方案进行角逐。
2020年4月24日，美国导弹防御局发布了该项目的招标书。2021年3月23日，美国国防部宣布由洛克希德-马丁公司和诺斯罗普-格鲁曼公司的团队参与到这个持续到2022财年最高价值达到16亿美元的项目竞争中。而陆基中段反导系统最初的承包商波音公司则被踢出该项目。
截至目前，两个团队的方案均已获得美国导弹防御局的批准，开始进入下一阶段的竞争。
根据美国国防部成本和项目评估（CAPE）办公室的独立成本估算，预计开发“下一代拦截器”的总成本将达到大约130亿美元，而后续的采购和运营维护费用将分别达到20亿美元左右。
