几块钱就能买100片维生素C，一文回顾维生素C的发

那么，今天我们就给大家讲一讲维生素C到底是怎么被发现的，它的价格是如何变得这么便宜的。

从柑橘到维生素C

中间跨越了两次工业革命

1912年，关键人物波兰裔美国科学家卡西米尔·冯克登场了。他提出了著名的“维生素理论”，即食物中有四种物质可以分别防治夜盲症、脚气病、坏血病和佝偻病，这些物质就是“维持生命的胺素 （vitamine）”，中文称为维他命或维生素。

“维生素”的命名就是这么来的，这四种物质也按照顺序被称为维生素A、维生素B、维生素C、维生素D。

冯克创立的维生素理论打开了人类的视野：原来还有一类疾病的产生是由于我们身体里缺少了某些有益成分。人们终于知道了坏血病不是瘟疫，也不是传染病，而是由人体缺少维生素C这种未知的食物因子导致的。

（维生素C终于在学者们的视野中出现）

此后，科学家们开始倾注巨大的努力来挖掘和发现尚未知晓的各种维生素。

1922年，又一关键人物圣捷尔吉（Albert Szent-Gy rgyi）登场了。他发现卷心菜里含有一种能防止水果氧化变色的物质，并且在动物的肾上腺中也含有类似的物质，于是他开始研究如何从动植物中提取这种物质。

一直到1928年，他终于成功地提取到了极少量的该物质，并依照他的化学经验式C6H8O6将它称作“己糖醛酸”（hexuronic acid）。

1929年，圣捷尔吉在美国从大量牛副肾中分离出了25克己糖醛酸，并送了一半给英国的醣类化学家华特（Walter H. Haworth）进行分析，可惜那时技术不成熟，华特没有能确定其结构。

直到1930年，圣捷尔吉回到匈牙利，从当地的一种辣椒中成功分离出1公斤纯的己糖醛酸，并再次送给华特进行分析，才终于确定了己糖醛酸的正确化学结构，也就是维生素C的分子结构。

（维生素C的分子结构式）

在确定了己糖醛酸的结构式并可大量提取后，两位学者还进行了该物质在人体内的氧化还原研究，验证了己糖醛酸治疗坏血病的理论。

最后，两位学者将其命名为“抗坏血酸”(ascorbic acid) ，意为防治坏血病的酸。圣捷尔吉也因他对维生素C及其在人体内氧化反应的研究，获得了1937年的诺贝尔生理学或医学奖[1]。

从1747年林德医生发现柑橘类水果可以预防坏血病，到1930年两位学者确认维生素C的分子结构式，这段将近200年的时光跨越了两次工业革命！

从专利垄断到平民价格

维生素C的经历见证了社会法律的发展

虽然科学家们在实验室里找到了维生素C，但这并不意味着普通人就能用上。

1933年，瑞士化学家Tadeus Reichstein发明了维生素C的工业发酵生产法，并获得专利。

1934年，瑞士罗氏公司购得了这个专利，并开始了工业化生产。罗氏公司也因此独占了维生素C的市场。

1954年欧洲开始实行瑞士联邦发明专利保护政策，确定专利有效期为20年。因此，罗氏公司在1954年后又延续了20年的专利保护期，成为了工业生产维生素C的垄断巨头。

即使到1974年，专利失效了，维生素C还是被罗氏、武田制药等医药巨头垄断。与此同时，维生素C的原料价格还从1973年的4美元/公斤提高到了1994年的18美元/公斤，就更别说维生素C药品的价格了。

1980年，中科院北京微生物研究所研究员尹光琳发明了“维生素C两步发酵新工艺”,该法大幅度降低了维生素C的生产成本[2]。

1985年，罗氏公司购买了“两步发酵法”的国际专利权，但却没有使用，而是继续沿用老方法生产[2]。因为“两步法”的国内专利使用权并未出售，国内药厂使用该法也不会被罗氏公司起诉，所以到了90年代初期，国内成立了多家药厂采用该法生产维生素Ｃ，并逐步进军国际市场。

1996年，维生素C的国际垄断巨头为了压制中国药厂开始打价格战，使得中国的维生素C生产厂家几近关停，只剩下东北制药等几家药厂苦撑，当时维生素C的价格已跌到了2.3美元/公斤[3]。

1999年，美国反垄断部门对操纵维生素C价格的瑞士罗氏和德国巴斯夫两公司开出了5亿美元和2.25亿美元的罚单[4]。

2001年，欧盟以操作世界维生素市场的罪名，向8家药企开出了总额8.55亿欧元的罚单，创造了当时欧盟反垄断史上的最高罚金记录[4]。

在此之后，维生素C的价格才逐渐趋于低价状态，供求稳定。

现在，我们在药店花几块钱就能买到100片维生素C了，不得不说，这个价格是真香！当然，这是药品的价格，可不是包含了“智商税”的维生素C保健品价格！