抗战中他率军大杀四方，解放战争中率部起义，

谈及中国近代史上有名的军事家和政治家，程潜是不得不说的一位。程潜幼年时家境不错，父母送他去私塾念书，最终考入长沙岳麓书院。因此思想先进，对动乱时局愤愤不平，遂弃文学武。

书生出身的程潜从武也不含糊，因其表现出色，被送往日本学习，期间黄兴成为程潜的人生导师，最后指引他走上个革命道路。在孙中山成立同盟会后，程潜欣然加入，依靠自己在日本所学的军事理论，为中国革命奉献心力。

随后辛亥革命爆发，当时程潜在四川已经拥有自己的士兵，便带兵前往武昌驰援黄兴。程潜的才华渐渐显露，开始得到孙中山重用。之后他又在广州筹办军校，为中华复兴培养了大量军事人才。时至北伐战争时期，程潜已经是国民革命军上将军衔，可见其贡献之大。

抗日战争时期，程潜作为第一战区司令长官，领兵镇守河南郑州。时逢日军狼子野心完全裸露，开始了大规模的进攻，国军将领宋哲元招架不住，节节败退，为保河南不受日军入侵，程潜带兵堵在了山东临沂，寸步不让。又与李宗仁等著名将领在台儿庄大显神威，重挫日军，取得了在抗战史上熠熠生辉的台儿庄大捷。

三个月后，兰封会战战局不利，由土肥原率领的日军嚣张不已，企图将受挫的国民党第五战区部队全部围杀。如此十万火急之时，蒋介石亲自致电程潜，让他来统领战局整顿战事。程潜临危受命，集中兵力迅速消灭鲁西的敌人，完成作战任务的军队也不做休整，径直杀往郑州，国军依靠程潜得当的指挥，士气大振，战胜日军收复兰封，顺利掩护第五战区部队撤退。

解放战争前夕，程潜回到家乡任职，此时他的内心十分矛盾，一方面不想让自己的忠心受到玷污，另一方面，他又不想看到家乡的百姓被内战荼毒。中共湖南省工委见机行事，派程潜的好友去说服程潜，一番唇枪舌战，程潜心生动摇。但当时程潜手中并无兵权，湖南的兵掌握在陈明仁手上。共党在争取陈明仁的过程中，程潜也提供了不少助力，最终两人带兵起义，湖南和平解放，为解放战争的胜利迈出了坚实的一步。

开国授衔时，因程潜资历太高，参考毛泽东、周恩来等人不授军衔，程潜便也没有参加授衔仪式。