百年前，自号“浪迹天涯客”的洋人是如何加入

袍哥一般被认为是秘密社会组织，但是其实这个组织比我们想象要开放得多。虽然我们知道加入这个组织有许多限制，但是同时，也有外国人、妇女进入到这个神秘的世界。

1917年的《东方杂志》发表了一篇《西人所述哥会之历史》的文章，有个西方人（国籍没有披露）自号为“浪迹天涯客”，讲述了他参加袍哥的故事。其中所涉及的细节，是其他资料所非常少见的。即使我收集了多年的关于袍哥自己的记录，也很少有那么生动的描述。

天涯客说，在当时传教士的来往函件通讯中，经常提到 “哥老会”，泛称为“秘密会社”。但是他注意到，关于哥老会的渊源、组织、目的、体制等，“则罕有道及者”，所以大家都知之甚少。哥老会为被禁止的之团体，“其结合党徒，在求达其非法之目的”。在比较偏僻的城乡，如果“盗风滋炽”，引起社会骚动，“则必由会中人”出来主持秩序。可见这个时候由于社会的动乱，袍哥成为维持地方社会稳定的力量。

虽然这些描述，在传教士通讯中所“习见”。但是“中外人士，于哥会内容，初不稔悉”。大家所知道者，经常是“教士云云者”，然后皆“彼亦云云焉尔”。也就是说，大家所知道的哥老会，不过是人芸即芸。他在文中，有时候也称其为“哥会”，并没有用“袍哥”这个词。看来，这个时候，“袍哥”对这个组织及其成员，还不是最流行的称呼。

据这位天涯客的自述，他在“中土”已经待了颇长一段时间。是由于其“特殊之机缘”，得以进入哥老会内部，因而“得从里面而窥是会梗概”。于是他把在哥老会的所见所闻写了出来。

一个在四川做军火生意的洋人

天涯客说，民国初年，他在四川做生意，那时这个地区城与城、村与村，“干戈四起”。在川的西方人为了安全，纷纷离开，但是这位浪迹天涯客却认为，这正是做军火生意的好机会，便留了下来。他关注时局的发展，想利用这个机会，“一扩眼界”。他利用自己中文的熟练，加上有许多有势力的朋友，决定改穿中国服装，在四川各处游历，并趁机发展其在川的生意。

他于是由重庆“溯江而下”，到达了“某城”。不过他并没有具体提到那个城市的名字。但是他接着说，这个时候正是“城中兵方败于熊克武，势甚危急，邻近诸邑，亦皆风声鹤唳”。也就是说，这个地区刚被熊克武占领。

查一下此时的四川历史，我们便知道，这正是反袁护国战争时期，1916年1月，熊克武任四川招讨军总司令，与滇军联合，讨伐川督陈宦统帅的北洋军。同年8月，熊任第五师师长兼重庆镇守使。如果天涯客从重庆“溯江而下”，那么所经过的“某城”，无外乎就是那些沿长江城市涪陵、丰都、万县、云阳、奉节等地。

四川奉节

由于时局混乱，虽然浪迹天涯客持护照以及重要人物的推荐书，但是“至此皆无用”。但是，这次冒险的经历，他却发现，地方生命财产的命脉，“悉悬于哥会之手”。而且该会“令出惟行，法无或挠”。这个组织对地方的控制能力，相对于当时“垂亡之清室，且数倍过之”。

打进袍哥内部

有一次，他偶然结识一个袍哥首领，谈得非常投缘，便表示愿加入成为会员。他对那个首领解释了加入袍哥的原因，其中最主要者有三个：一是因为时局“方极纷扰”，藉此可受袍哥的“庇护”；二是加入袍哥这个组织，是这个组织产生浓厚兴趣，即满足“好奇之素”；三是加入了这个组织，可以使“营业得因此而扩张”，即贩卖“军火之类”。

天涯客说，他知道这个组织从来没有洋人参加，于是问那个首领，是否可以让一个“黄髯碧眼儿厕迹其间”？他其实也是准备把被那个首领所拒绝，但是没有想到的是，首领对此“啧啧称叹”，而且“深以为可行”。天涯客猜想为什么首领答应了他的要求，这是因为“本城哥会中，得一外国人为会友，殊足标新领异，为全党增色”。就是说，首领认为，有一个洋人加入其中，对这个组织不但没有坏处，反而是有益的。但是他表示，这件事还需要“堂”里开会，所谓“堂”就是“哥会之地方机关也”。在商议之后，会中众人“亦无异辞”。于是客人会之议定。

在天涯客加入袍哥之前，对这个组织已经有所了解。知道该会“遍设于蜀滇黔鄂湘桂粤秦陇七省”，会中以“弟兄义气”四字为箴言。据称“其起源甚古”，宗旨在“化除阶级，诛锄强暴，保卫妇女，清厘血胤”。所以“血统不纯之男子，不能厕迹于该会”。这里没有说什么是纯的血统，我推测即是“汉”以及排除了像剃头匠、裁缝等袍哥传统不许入会的职业人群。

四川忠县

根据天涯客的观察，会中人所最重视者，在“服从命令，扶持患难”。以《三国演义》中刘关张桃园三结义事为模式，即所谓不能“同年同月同日同时生，但愿同年同月同日同时死”。

但是天涯客也提到，有人认为该会开始于“明季”。当时清兵入关，大肆杀戮，“汉人苦之”。有广东人“创为斯会”，以“复仇除暴为宗旨”。这里所说的，应该是早期的天地会、洪门等。今天我们很清楚了，袍哥与这些组织的确有着千丝万缕的联系。