海丰谢道山塔，位于县城南郊十里海拔65.9米的谢道山顶；南门湖，又称南湖，占地约100亩（现存60余亩），位于县城南门外，建置至今均有320年的历史。民间传说：清代海丰县令白太爷“破海丰牛地”而造塔作“牛桩缚牛”；因白太爷奶（夫人）认为“不可失德”，苦口婆心地劝服白太爷要留馀地，白太爷遂按其夫人的“办法”在县衙前南门外凿“湖”，备给“牛”蕴水，又在丽江之南开创“青草”墟，取意有“青草”供“牛”作饲养物…。这故事在海丰民间相传可能有一百多年了，甚至旅居港澳和海外的同乡（胞）们也相传闻。
据说：二十年前，曾有旅港同乡人士向县委某领导提出“炸毁道山塔牛桩”，并愿捐资作费用。当时，县委领导慎重此事，即委托海丰县博物馆郑正魁（已故）馆长调查该塔史实。事关历史文物古迹，郑馆长以高度责任感对道山塔作了研究，发现志书所述与民间传说相差甚远，认为该塔不是“牛桩”，应予保护，遂建议有关领导要排除“炸牛桩”的思路。
请看：1、清乾隆十四年（1749）版《海丰县志·卷一·山》载：“谢道山：邑南十里，双峰并峙，四面绕河，直通于海，上有宝塔，邑之丁方也。近传有谶云：‘丁峰起，魁元出’。建塔后科甲联登，其应盖不爽云。”
2、清乾隆版《海丰县志·卷二·故迹》载：“南门湖，谢道山塔：明崇祯二年，前令周一敬以县右随龙津水斜背，率阖邑绅衿士庶捐买吴家田塘，开凿成湖，为县治明堂积渚，并买众姓田塘，疏通西方小涧入湖，由高田东注会合龙津。与谢道山水口塔同时倡筑，嗣因沧桑，致塔湖之举中辍。而湖地带有粮米在吴户，粮累转卖，因筑坣阻塞已疏浚之地。国朝康熙二十七年戊辰春，前令姚德基慨盛举之中缀，集绅士共商，遂捐资三百两，为建塔浚湖之费。随给价四十两，取回原湖地开湖。迄今湖水渊涵，塔峰耸翠，洵一邑大观。”
3、清乾隆版《海丰县志·卷十·邑事》载：“…康熙二十八年议开南门湖，建谢道山塔。二事前朝庚午年，知县周一敬创始，至国朝己巳年前令姚德基继成之。”
志书的记述已告诉我们：明末崇祯三年（1630）庚午，海丰知县周一敬（西安人，进士出身，崇祯二年（1629）至六年（1633）任）倡建，因明末的战乱而中止。迨清康熙二十七年（1688）戊辰，海丰知县姚德基（康熙二十二年（1683）至三十四年（1695）三月，连任海丰知县。清《海丰县志》作：浙江乌程县举人出身，清《乌程县志》作：例贡生出身，有传）同邑绅黄道珪（举人出身，海城东城人）等商议并筹资，于次年（1689年己巳）建成南湖和谢道山塔，从倡始至完成湖塔工程相隔60年，应当说志书有关凿湖、建塔的原由、时间、倡建者和建造者的文字记载，是重要的历史依据。
白太爷，姓白名章，旗下直隶人，于清康熙三十四年（1695）三月十八日出任海丰知县，至三十九年（1700）五月初十日离任，调往新会县（《县志》及《蔡皇襄手记》均记）。由此可见，倡始凿湖和建塔的时间比“白太爷”出任海丰早66年，而湖和塔建成后的第7年“白太爷”才出任海丰。所以，南湖和谢道山塔的建设与“白太爷”（白章）完全无关。由此，可以推断民间传说“白太爷破海丰牛地”的故事纯属无稽之谈和歪曲史实。近年，也有个别人将该塔曲解为“镇西溪水患”的说法，不较客观和不符史实而讹传了。虽然志书翔实记载着湖塔的本来面目，由于，以前对志书的发行量有局限性，没有象现代的进步和公开的宣传书刊。因而，一传十，十传百的民间故事遮盖着该湖塔的史实。
那么，白太爷（白章）在海丰任职的6年中，其为官治政如何呢？再请看志书的记载吧，据清乾隆版《海丰县志·邑事》载：“…康熙三十三年（1694）春，米价高腾，米每斗钱二百文（引者注：1斗即12市斤），…三十六年（1697）春，米每斗钱五百文，知县事白章极力补救，亲向富户劝赈，好义者共助粟数千石（引者注：1石即120市斤），民稍得食，合县建“白公祠”于径口药王庙西，立祀产、塑像以报之，今尚存。三十七年（1698），编审活埋米，知县事白章念通县版籍紊乱，着总图书集馆于城隍庙，七越月昼夜不许擅离。自迁移（引者注：康熙三年（1664）至七年（1668）迁界）查起，其粮米未有升科者，名曰活埋，各户彻底彻清，一除一收，比对无讹，方准造正用印。倘不造报，查出罚以六年科算。由是民间输粮，贫富得均，诚大造于丰者也。
