现代战争中，制空权的作用越来越重要，直接决定一场战争的走向。对于空军而言，预警机的地位不可替代，它相当于空军的眼睛，可以凭借高度优势和搭载的大功率探测设备进行大范围搜索，为地面站提供预警和搜索服务，充当空中指挥的作用，指挥己方战机作战。在一定程度上，预警机直接决定了空军的战斗力。
据了解，目前世界上装备预警机的国家和地区只有24个，现役中预警机数量达到306架，其中美国装备的预警机数量最多，一共有110架，占到全球的36%。中国预警机数量可以排名世界第二，俄罗斯则排名第三，美中俄三国预警机数量，占全球50%以上。
在大多数人眼中，美国和俄罗斯拥有世界上最发达的军工实力，但实际情况是，在预警机领域，美国和俄罗斯都比不上以色列。以色列号称“中东小霸王”，拥有中东地区最强大的军事力量，建国后参与了五场主要的大型战争和其他无数的小型冲突。由于以色列十分注重军事科技产业，在预警机领域取得了领先全球的优势。
据悉，以色列研制的费尔康预警机是世界上第一款装备相控阵雷达的预警机，采用了先进的电扫描技术，具有造价低、重量轻、可靠性高等优点。其雷达监控范围直径高达800公里，360度无死角覆盖，可以同时跟踪250个目标，并且具备监视地面、海面运动目标的能力。
费尔康预警机和其他国家的预警机有很大的区别，没有机背上明显的雷达天线罩，而是在机鼻、机尾和机身两侧，加装了自行研制的“费尔康”6面全固态电扫描相控阵雷达，是现代预警机技术的突破，代表了未来预警机发展的方向。从整体性能上看，费尔康预警机和美国E-3预警机相当，但价格却只有E-3三分之一。我国军事专家张召忠给出高度评价，1架顶得上美国3架。
值得一提的是，我国曾有机会从以色列手中获得费尔康预警机，但在美国的干预下，原本卖给我国的预警机，最终到了印度手中。我国也从这件事中意识到了预警机的重要性，之后研制出了属于我国自己的预警机。
