如今当代人十分熟悉夏商周，但其实在1928年之前，一度有人怀疑过夏、商的存在。1920年代时，甚至有一位大师说东周以前无历史，他们对“传说时代”皆是全盘否定。但是1928年之后，再也没有人质疑商朝的存在，因为这一年，闻名于世的殷墟开始考古发掘了。一切的质疑，在殷墟，在甲骨文面前都不攻自破。
事实上，早在殷墟之前，甲骨文便已现世。当时村民找到后，不知道这是古代的遗物，还将它当做是包治百病的“龙骨”使用。他们将这些刻有甲骨文的龟甲兽骨磨成粉，或者是直接熬药，导致许多有价值的文物流失。后来是金石学家王懿荣治病时，无意中发现了不对劲，可惜时代不对。
他虽然尽力收购，可也没法，后来王懿荣在1900年因八国联军侵华自尽殉国。他的龙骨便转给了刘锷，刘锷整理后编印出版，《铁云藏龟》诞生。这件消息一经传开，社会各界都轰动了，许多学者开始加入收藏。其中金石学家、古董商人、外国人也开始大量收购，非科学的挖掘，导致甲骨价值大失。
由于暴利，挖掘者不愿公布出土地，所以一直到1908年左右，罗振玉才打听到所在地。这位置便是如今的河南省安阳市殷都区小屯村周围，1917年，王国维考据后确定，小屯村就是盘庚迁的都城。又过了11年，在当时学术领导人傅斯年的支持下，开始对殷墟进行试掘。不过要说到殷墟，就不得不说说另一个人，那便是李济。
这位也是民国大师之一，如今我们关于商代的知识，其实很大程度上是李济划定的。后来中国考古学界领袖人物如夏鼐、高去寻等人都是跟着他成长起来，发掘安阳殷墟的正是他。除去殷墟，山西仰韶文化遗址、济南城子崖遗址也是他主持发掘的。可以说，龙山文化、仰韶文化、商文化均是通过李济的手现世，他也是第一位挖掘考古遗址的中国学者。
1929年春开始发掘后，到抗日战争爆发，一共进行过15次科学发掘。找到了宫殿区和王陵区，证实竹书纪年中商内容皆是真实，殷墟是商晚期都城也成了不可动摇的结论。1977年，李济生前最后一本著作是《安阳》，可见殷墟在他心中的位置。而在几十年的研究中，李济曾提出过几个疑点，这些疑点造成现代考古学术上的“中国文明西来说”的纠纷。
首先是殷墟武器的谜，他指出殷墟的矢、戈、矛、刀削、斧斤五种铜器只有戈是在中国本土发生成长的。其他武器在欧洲有独立成长历史，在中国却没有，而且甚至于国外如西伯利亚铜器都有跟殷墟相似形同的款式。第二点是盛器之谜，殷墟铜器仿自殷墟陶器，殷墟陶器出自仰韶、龙山的形制。
所以他提出殷墟以前的中国，并没有单独发展的青铜器，可它是如何在殷墟时代忽然兴起的？第三是车马之谜，龙山与仰韶与殷墟相隔时间不远，里面没有发现青铜与车马饰具。而殷周已经能征集车辆来作战，车的普遍又只能在铜器之后，以此，李济认为冶铜技术和两轮大车或许是由西方输入中国的。
最后一个便是头骨，在出土的头骨之中有古典的类蒙古人种（与布略特人相似）、太平洋类黑人种（与巴布亚人相似）、类高加索人种（与英国人相似）、类爱斯基摩人种。值得一提的是，李济是很严谨的考古学家，他只是将疑点列出。
在更有利的证据之前，他只是说难以相似，并未肯定是或者不是。种种来看，他也很是为难，因为殷墟的辉煌凭空出现很难解释。其实说到底还是差一个夏朝文明遗址或者更早的文物出现，它们能证明这些疑点，李济的疑问便能有解释了。当然，李济的疑惑或许跟当时的环境也有一定的关系，再有便是西来说也并未有完全确定的证据。
