整个2021年，顿巴斯地区的军事对峙氛围始终紧张。2月初，美国公然向乌克兰提供了价值1.5亿的军事援助，随后派出大批战舰挺入黑海与乌军方进行了联合军事演习。美国盟友——英国，也派出了一批精英指挥官前往乌克兰。在美英的怂恿下，乌克兰开始派兵前往充满争议的顿巴斯地区，挑起俄罗斯的敏感神经。顿巴斯地区对于俄罗斯具有重要的战略意义，看到乌克兰的举动后，俄罗斯火速向顿巴斯地区附近集结了100个机械团，共计17万人。表面上是俄乌对峙，实则是北约与俄罗斯的暗中角力。
眼看顿巴斯地区军事对峙僵持不下，美国开始想其他法子对俄罗斯施压。据报道，美国出动大批军舰前往黑海开展军事活动，还在俄罗斯驻沙特的军事基地附近，部署了上百架武装直升机和战斗机。英国则先是联合波罗的海周边三个国家，开展了一场大规模联合军演，后又派出和平级护卫舰到俄罗斯附近海域执行巡航任务。
除了军事上的围堵，舆论上美国也没放松。长时间来，以美国为首的北约一直向乌克兰鼓吹俄罗斯入侵的可能性，甚至还预言了俄罗斯采取军事行动的具体时间。据媒体报道，尽管美国表示不会对非北约框架下的国家，提供军事保护，但却调集大批卫星紧盯顿巴斯地区。军事观察人士认为，美国此举就是担忧俄方对乌克兰发起突然袭击。
为了寻求与俄罗斯对抗的底气，乌克兰一直希望能够加入北约，并邀请美国在本国境内部署中程导弹。但这两件事都惹怒了俄罗斯，俄方直接向西方国家亮出自己的底线，一是不允许乌克兰加入北约，二是不许美国将导弹部署在乌克兰境内。因为一旦美国将中程导弹部署到乌克兰境内，就意味着俄罗斯的核心区域会处在美国导弹射程覆盖下，这对俄罗斯来说是绝对无法忍受的。
面对北约的步步紧逼，俄罗斯终于不再忍让，做出强硬回应。俄方发出警告，如果北约胆敢越过红线，俄方必将采取军事行动，不排除动用核武可能，有胆就试试。
