3月3日，德国陆军下一代步枪的大戏又有新剧情，再次引起全世界吃瓜群众的围观。
德国《士兵与技术（Soldat＆Technik）》杂志通过官方账号在社交平台发布了一则消息，表示德国联邦国防军可能会最终决定采购黑克勒-科赫公司（Heckler&Koch）的HK416A8作为现役G36的继任者。一石激起千层浪，很多媒体纷纷转发这则消息。尽管尚无法确认，但是以《士兵与技术》杂志以往与德军的深度合作，这则消息可信度还是比较高的。
9月14日外媒报道，黑内尔公司（C.G.Haenel）获得德国陆军的合同，其研制的MK556（如图）成为G36步枪的接替者。这个消息在第二天被德国国防部确认，与之竞标的是黑克勒-科赫公司（Heckler＆Koch）的HK416和HK433。随即，黑克勒-科赫发起申诉，认为MK556侵犯其专利。经过德国国防部调查后，认为黑内尔步枪侵犯了黑克勒-科赫关于弹匣和机匣上的排水孔专利，9月30日，德国政府宣布撤回订购12万支黑内尔MK556步枪的合同。
据《士兵与技术》表示，在德国国会国防委员会会议上，彼得·陶伯（PeterTauber）在讲话中提到，已经完成了招标书的重新评估，对涉嫌专利侵权行为的独立调查已确认，黑内尔确实侵犯了黑克勒-科赫的相关专利。彼得·陶伯还提到，黑内尔曾经发起一项动议，要求取消黑克勒-科赫的一项专利在德国境内的效力，该动议并不会影响该专利在世界其他范围内的权益。但是，这并没有影响到德国国防部对此事的观点，黑内尔MK556被正式排除在竞标范围之外。预计黑内尔还会通过法律程序质疑调查报告，很可能会推迟相关合同的签订。
值得注意的是，《士兵与技术》认为排除黑内尔MK556之后，就只剩下了HK416一个选项。要知道，黑克勒-科赫参加此次竞标的是两款步枪HK433和HK416，外界称之为“双保险”。从《士兵与技术》的表述中可以确定，HK433并没有进入德军的视线。甚至可以说，在德军眼中，HK433不如黑内尔MK556。
HK433是黑克勒-科赫研制的新型步枪，专为参加德国陆军下一代步枪的竞标。因为德国国防部表示，HK416价格太高，不可能大批量装备。此前，德军特种部队已经采购了一部分HK416A7步枪，其编号为G95。黑克勒-科赫于是专门研制了HK433，其主攻方向就是在性能相当的前提下，尽可能降低生产成本。从聚合物下机匣等部件上，确实可以看到黑克勒-科赫的努力。同时，从以往的广告照片中，也能够看出HK433进行了多次修改，性能得到不断完善。
然而，这款以低价为目标的HK433步枪并没有在性能方面获得优势。2020年10月，曾有德国媒体报道说，德国联邦国防军在长达18个月的步枪对比测试之后，提到的最终报告中表示，HK416是所有竞标步枪中精度最出色的一个。看来便宜真的没好货，好枪的制造成本无法降低。《士兵与技术》表示，德军采购的HK416A8（如图）是根据其要求，在HK416A7的基础上改进而来。
HK416A7步枪采用了新型护木，两侧采用黑克勒-科赫的通用接口，枪管上有可折叠准星。该枪还配备了黑克勒-科赫的聚合物弹匣，两侧有透明窗口，可以看到剩余弹药的数量。
需要说明的是，德国陆军下一代步枪竞标中，正选步枪是黑克勒科赫HK433和黑内尔MK556。之所以要增加HK416，是因为德军特种部队已经装备了HK416A7，将其纳入到竞标范围内，更多是将其视为参考依据。万万没想到，HK433性能不行，MK556侵犯专利，两个正选一个都不能打，最后只能选择替补选手，这肯定让德军心里很不爽。
于是，德军总要给自己找个台阶儿，提出要对HK416A7进行一些修改，从而推出一个新的型号——HK416A8。但对于黑克勒-科赫来说，世界各国的特种部队都伺候过了，什么样难对付的刺儿头都剃成秃瓢儿，根本不在乎德国联邦国防军。
按照德军下一代步枪招标合同，要求五年内每年交付20000支步枪。但是，德国政府认为这并非是国防优先事项，尚未给新型步枪的采购项目分配资金，最终决定将在2021年第二季度宣布。从《士兵与技术》发布的所谓HK416A8的照片可以看出，该枪采用中等重量的枪管，轻量化护木，护木上下都有皮卡汀尼导轨。HK416A7枪管上别扭的折叠准星被取消，伸缩枪托上加装了可前后移动，并能调节高度贴腮板，这显然是黑克勒-科赫的最新设计。
经过一系列资产重组的折腾，黑克勒-科赫现在完全由私人投资者尼古拉斯·瓦卢斯基（NicolasWalewski）拥有。据报道，这样简单的资本背景改善了德国政府与该公司的关系。
无论最终结果如何，招标、签署合同、申诉、撤回合同等等一系列的过程中，都暴露了德国国防部在采购过程中存在的缺陷和问题。即使合同最终签署，德国联邦国防军还将继续使用一段时间的G36。
