美媒称，退役中校理查德·科尔（最后一位参与杜立特空袭东京的在世老兵）于9日在圣安东尼奥去世，享年103岁。
美国《星条旗报》网站4月9日报道称，科尔是美国在二战中首次打攻击日本本土目标的80名空勤人员之一，那次行动为美国人民带来了赢得战争的乐观情绪。
美空军参谋长戴维·戈德费恩上将在社交媒体上就科尔去世一事写到：“我们的编队中又出现了一个空缺。最后一位参与杜立特空袭的老兵已经挣脱了地球乖戾的纽带，与他的伙伴们团聚了。”
科尔居住在得克萨斯州康福特，他最近在布鲁克陆军医疗中心住院接受治疗。医院发言人罗伯特·惠特斯通表示，科尔9日上午在那里去世。
美空军部长希瑟·威尔逊在社交媒体上表示哀悼。她写到：“我向他的朋友和家人表示由衷的哀悼，我们的空军也与他们一起哀悼。我们向他和其他参与杜立特空袭的勇敢的人们致敬，他们是航空事业的开拓者，继续指引着我们走向光明的未来。”
报道称，美军首次空袭东京的任务由战前曾是著名飞行员的詹姆斯·杜立特中校一手策划，所以又称“杜立特空袭”。1942年4月18日，美国陆军航空队的16架B-25B轰炸机从“大黄蜂”号航母起飞，对东京和其他日本城市实施轰炸。机组人员随后奉命在中国降落。
他们不可能顺利回到航母上。鉴于当时日本军队主宰了日本周边（无论是海洋还是陆地）所有方向数百英里的地方，对他们来说，最好的情况是通过在敌对领土上硬着陆活下来。
科尔是杜立特的副驾驶。作为领航机，杜立特和科尔投下燃烧弹，以便为其他轰炸机标记轰炸目标。
报道称，虽然明知有危险，所有参战空勤人员都是主动请缨参加战斗，他们中的大多数被中国抗日军民搭救。科尔在中国上空跳伞后，降落伞挂在了一棵树上，第二天他与杜立特在地面重逢了，此后他在印度和中国之间的“驼峰航线”执行补给任务。
报道称，这次突袭东京的任务几乎没有实现任何军事目标，但这次任务向同盟国表明，尽管远离美国，日本并非不可能受到军事打击。科尔2016年曾对《星条旗报》说，这次突袭在国内鼓舞了士气，而这正是其目标之一。
科尔说：“我们这些人的士气并不低，反倒是当时全美国的士气很糟糕。日本已经占领了太平洋，而他们绝对不会停下脚步。如果我们当初不去轰炸东京，那么日本人就不会停手，直到他们打到我们的西海岸为止。”
在2013年的一次纪念活动中，理查德·科尔站在一架B-25轰炸机前。
