他的成绩出乎所有人的意料，连汤仙虎都没指望

　　1996年2月进国家队。2000年悉尼奥运会羽毛球男单冠军。这也是中国第一个奥运会羽毛球男单冠军。

　　吉新鹏出生在湖北，从小活泼爱动，比其他小孩子运动天赋更好。但是这可苗子7岁的时候才被体校的教练发现，走上羽毛球的路子已经有点儿晚了。

　　紧接着12岁的吉新鹏代表区里参加了全国羽毛球业余锦标赛，在这次锦标赛上吉新鹏表现非常出色，如此大的潜力也当时的厦门羽毛球教练一眼相中，将吉新鹏带到了厦门。在厦门羽毛球队的吉新鹏得到了更为专业的指导，值得一提是，那时候已经有国家队的人选中吉新鹏，但是他后来还是选择了厦门队进行锻炼。

　　到了1996年，吉新鹏进入了国家队。

　　但吉新鹏比较木讷，因为性格内向，与人很少沟通，一度不被重用。但是他平时训练非常刻苦，而且很年轻，冲劲十足，所以得到了当时的主教练李永波的器重。

　　说起来也是命好，吉新鹏一生只得了两个冠军，一个日本公开赛冠军和一个奥运冠军。而且若不是时任主教练的李永波相信这个年轻人将来一定会成为一匹黑马，他连参加奥运会也没戏。最后教练组改了主意让他上，结果拿了冠军。

　　当然，吉新鹏还要感谢的是教练汤仙虎，整个职业生涯就是路人级别，唯一一次爆种就拿奥运金牌，和汤仙虎的调教是分不开的。

　　2000年悉尼奥运男单决赛，经过两局苦战吉新鹏终于如愿捧得奥运会羽毛球男单金牌。就在他和夏煊泽举着一面国旗绕场地奔跑的时候，他的教练汤仙虎却在场地的一角说“吉新鹏平时很一般，就这次打得好。”

　　汤仙虎的话是和以前对比着说的。吉新鹏以前一直有个致命的弱点就是心理素质差，因此在世界大赛中，他都是老二。

　　而在悉尼奥运会上，吉新鹏接连打掉陶菲克、皮特·盖德，最后单挑叶诚万。

　　叶诚万太遥远，大家可能不熟，但我要说的是，他是当年的世锦赛冠军，以及里约奥运上李宗伟的教练。而李宗伟唯一一次在奥运会上面赢了林丹，就是这次。

　　1米83的吉新鹏体力非常的充沛，面对当时印尼的名将吉新鹏丝毫没有畏惧的意思，在决赛中越战越勇，叶诚万面对吉新鹏的猛烈攻势差点被“打哭”。教练汤仙虎最满意的也是吉新鹏这股劲儿：“这小子平时很一般，就这次打得好。”

　　如今，已经发福很严重的吉新鹏的还是离不开羽毛球，吉新鹏有时会作为羽毛球解说嘉宾出席联赛赛事。同时吉新鹏也是厦门体育局管理中心副主任，除此之外，吉新鹏也会作为嘉宾参加各类活动，参与到全民健身推广中去。