NASA计划探测太阳系目前最“大个”的小行星

科技日报北京3月24日电 （操演记者胡定坤）日前，美国亚利桑那州立大学航天专家约瑟夫·奥鲁克在月球与行星科学集会（LPSC）上透露，美国国度航空航天局（NASA）方案发射小卫星探测小行星“帕拉斯”。

　　“帕拉斯”也叫“智神星”，位于火星与木星间的小行星带，平均直径超越520千米。2006年“谷神星”被划为矮行星后，“帕拉斯”成为太阳系中已知体积最大的小行星。

　　2007年，NASA发射的“拂晓号”是迄今为止独一以小行星带为探测指标的航天器。至2018年11月燃料耗尽，“黎明号”前后探测了“灶神星”与“谷神星”。4月，NASA将决意能否应允“帕拉斯”探测妄想，“黎明号”或将“后继有人”。“帕拉斯”探测器打点在2022年8月发射，将先飞向火星，经过度星的“引力弹弓”再飞向小行星带，从发射到飞越“帕拉斯”仅用时1年。

　　与“黎明号”对比，“帕拉斯”探测更为“容易”。“拂晓号”先后被“灶神星”与“谷神星”捕获成为其卫星，对两者发展了一时盘绕并“认真考查”。“帕拉斯”则是“擦肩而过”“惊鸿一瞥”，一次性飞越摄影。其他，“帕拉斯”探测器加倍玲珑，仅有180千克，体积与迷你电冰箱相反，是盛名之下;其实难副的小卫星，而“破晓号”发射重量则跨越1200公斤。“帕拉斯”探测资源仅是“拂晓号”的很是之一！

　　“咱们正在开启新的行星探索时期，廉价探测更有优势。”“帕拉斯”探测工作的首席钻研员约瑟夫·奥鲁克展示，小行星带最切当使用小卫星探测，由于那里那边有价值的指数太多，我们不克不及针对每个目标都发射价值数亿美元的探测器。

　　北京理工大学自动化学院副教授曾祥远讲演科技日报记者，对付小行星带的发生有多种概念，有一种猜测是，一颗行星被木星撕裂，又拌合了一小块太阳系外小行星而至。探测小行星带对研讨更大领域太阳系劈头演变意义弘大。但小行星带离地球与太阳很远，探测器在动力、测控、导航等都面对未必的寻衅。

　　总编纂圈点

　　比年来，小行星日益成为太阳系探测的热点。固然品格和体积没法与几大行星混为一谈，但小行星们自有特殊的魅力。它们长相互异，有的长得像骷髅头，有的长得像雪人；在太空的运行线路也十分滑稽，有椭圆轨道、相似三角形轨道、抛物线轨道，以致还有“任意门”轨道。更值得一提的是，这些小行星们储藏着太阳系演化的须要秘密，这是它们吸收地舆学家眼光的紧要成分之一。